После встречи Скотт договорился пообедать с Джули в «Рокфеллер Плаза».

Он попросил швейцара найти такси, а когда спустился в вестибюль, водитель, высокий мускулистый парень с симпатичным лицом и длинными темными волосами, уже ждал его.

- Доброе утро, сэр. Угол Пятьдесят пятой и Мэдисон, так?

Скотт кивнул. Водитель повел его к желтому такси, припаркованному у входа в отель. Швейцар безразлично наблюдал, как он придержал дверь для Скотта.

Через минуту такси отъехало, и пока машина не влилась в общий поток, и водитель, и пассажир молчали.

- Как вам нравится такое движение?-спросил наконец парень, не оборачиваясь и глядя на Скотта в зеркальце заднего обзора.- С каждым месяцем все хуже, клянусь Богом.

- По-моему, вы прекрасно справляетесь,- вежливо заметил Скотт.

- Практика! А кроме того, крепкие нервы. Если позволить всем лезть вперед, поседеешь, пока проедешь из одного конца города в другой.

Опять воцарилось молчание, нарушаемое автомобильными гудками, пока водитель пробирался в бурлящем потоке машин.

- Вы из Англии? - снова обратился он к Скотту.- Я здорово различаю акценты.

- Верно,- улыбнулся Скотт.

- В гости? Или по делу? - не унимался парень.

- Ну, в данный момент по делу. Нужно встретиться кое с кем. Но это не главное. А вообще я приехал к невесте.

- Эй, вот здорово! Поздравляю! - неожиданно обрадовался водитель.- Вот это, можно сказать, счастливый случай!

- По крайней мере, для меня,- согласился Скотт, которого забавляло столь неприкрытое любопытство. Он слышал, что все американские таксисты - заядлые болтуны.

- Я в душе романтик,- ухмыльнулся шофер.- Сам женат девять с половиной лет. У меня две маленькие девочки. Поверьте, ничего нет лучше, чем по вечерам возвращаться домой к хорошей женщине. Заберете невесту с собой, в Англию?

- Да,- ответил Скотт.- Мы будем жить в Лондоне.

Пока водитель переключал скорость и предупреждающе гудел грузовику, Скотт отдыхал.

- Некоторые думают, что вся дорога принадлежит им,- проворчал таксист.- Бьюсь об заклад, таких психов в Лондоне не встретишь!

- Это зависит от того, куда едешь,- улыбнулся Скотт - В районе Мейфэр полиция знает, как навести порядок. Но если окажешься среди дня на Пикадилли, считай, что рискуешь жизнью. Я не вожу машину в Лондоне. Езжу на метро.

- Ваша невеста американка?-вернулся водитель к интересующей его теме.

- Совершенно верно.

- Встретили ее здесь или в Англии?

Заметив, что Скотт замялся, парень смущенно пожал плечами.

- Слушайте, я, наверное, зря лезу не в свои дела. Простите, приятель. Очень уж тоскливо гонять молча целыми днями.

- Ничего,- кивнул Скотт.- Собственно говоря, мы познакомились еще в детстве. Наши семьи часто встречались. Потом мы... словом, отец разорился и я много лет ничего не слышал о ней, но все время вспоминал. Потом мы случайно встретились снова, года два назад. Я представился, напомнил о прошлом, и мы вновь подружились. Мало-помалу... словом, теперь мы собираемся пожениться.

- Какая трогательная история. Люблю сказки со счастливым концом. Но вот как отнесется ее семья к тому, что она собирается уехать с вами? Некоторые, знаете ли, не очень-то любят, когда их дети живут далеко от них.

- Ну, как всякие родственники,- пожал плечами Скотт,- они, конечно, не в восторге, особенно отец. Он привык видеть Джули рядом и вообще старается всегда поставить на своем. Но он согласен на наш брак.

- Приятно слышать,- согласился водитель.- Я, например, всегда считал, что птенцы должны покидать гнезда, когда оперятся. Свадьба скоро?

- В июне.

- А венчание здесь или в Англии?

- Здесь,- объяснил Скотт, забавляясь любопытством водителя.

- Ну что ж, просто потрясающе! Знаете, я всегда мечтал побывать в Англии. Все-таки это наша историческая родина, мы, американцы, должны иногда думать об этом.

- Вам нужно как-нибудь поехать туда,- посоветовал Скотт.- Конечно, Англия не такая большая и шумная, как ваша страна, но в ней есть свое очарование. И традиции, конечно.

- Ну да, традиции. А родные вашей жены тоже из Англии?

- Ну, она же не жена,- засмеялся Скотт,- но все равно спасибо, что так назвали ее. Предки моей невесты со стороны матери - швейцарцы, насколько мне известно, а с отцовской стороны - англичане и ирландцы.

Водитель неожиданно замолчал и вскоре подвел машину к большому административному зданию с вращающимися дверьми.

- Приехали! - объявил он.- Угол Пятьдесят пятой и Мэдисон.

- Большое спасибо,- поблагодарил Скотт, вручая парню чаевые.

- Приятно было поговорить с вами. Счастливо оставаться. И еще раз поздравляю с помолвкой. Уверен, вы будете очень счастливы.

- Спасибо за добрые пожелания,- кивнул Скотт и вышел из машины.

Направляясь к зданию, он улыбался. Жизнерадостность и искренность этого водителя привели его в хорошее настроение. Вся Америка, казалось, сегодня радовалась за него.

Скотт прошел через вращающуюся дверь.

Сидя в такси, Джонни Марранте - а это был он - посмотрел ему вслед и повернул к себе зеркальце заднего обзора, чтобы взглянуть на свое отражение.

- Молодец, приятель,- похвалил он себя.- Здорово справился.

Подкупить портье и швейцара отеля, где остановился Скотт, оказалось сущим пустяком, а такси он одолжил у друга. Джонни хотелось поближе познакомиться со Скоттом Монтиглом после того, как он много раз видел его с Джули.

Губы его презрительно скривились. Этот худощавый англичанин в скромном темном костюме, да еще с портфелем, не произвел на него впечатления, таких жлобов полно в их паршивом светском обществе. Он как нельзя лучше подойдет Джули и ее семейке. Кровь Джонни закипела, когда он видел, как Джули целует этого человека.

Он по-прежнему сидел в такси, предаваясь убийственным мыслям, когда увидел, что к нему направляется полисмен с явным намерением потребовать освободить проезд. Джонни поспешно кивнул постовому и включил мотор. Лучше вести себя потише. Джонни еще многое предстоит сделать, и он никому не позволит себе помешать.

2011-8-12 10:31